SAN LÁZARO SALE COMO FAVORITO.

Mística versus orgullo. San Lázaro, el único equipo vigente de los originales seis de 1974, y el segundo más ganador en la historia del clásico, enfrenta al debutante Rafael Barias, un equipo que posee un grupo de jugadores que se entrega en corazón y alma por su club y su sector.

La Serie Final está pactada al mejor de cinco, y los primeros tres partidos serán hoy, mañana y el sábado.

El viernes no habrá juego debido a que el Palacio de los Deportes fue arrendado -desde febrero- a la Universidad O&M para una graduación. De ser necesario, los partidos 4 y 5 serán jugados el domingo y martes siguiente.

Los lazareños tratan de revalidar la corona alcanzada en 2008 y Rafael Barias busca convertirse en el segundo equipo en obtener el cetro en su primera campaña.

San Lázaro, que estableció marca de 10-0 en la serie regular, dominó la serie particular frente a los barianos, ganando los dos desafíos por pizarra de 63-61 y 67-58 (el domingo 5 de julio).

Sin embargo, esas victorias no cuentan para esta serie. Los importados de Rafael Barias para aquel entonces ya no están (John Jackson y Jamaal Thomas).

San Lázaro presenta hoy un nuevo importado en la persona del norteamericano Chudney Gray, quien jugó cuatro años en St. John’s y luego de egresar entrenó en la liga de verano con Chicago Bulls en el año 2000.

Gray, de 6’2” y 185 libras, posee experiencia jugando en Qatar, Kuwait, Rusia y El Líbano.

Rafael Barias espera el aval de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico para la participación del boricua Alejandro -Bimbo- Carmona en la final, pero ayer la Fibaaméricas, dijo que no era posible.

San Lázaro dependerá del trabajo de Gray, Eddie Elisma, Hansel Salvador, Josué Abreu y Carlos Paniagua, en su quinteto iniciador. Mawel Soler, Francisco Alba, Edwin Carela, Okary Lenderborg y Erick Merán, serán sus principales sustitutos, bajo la dirección de José -Maíta- Mercedes.

Rafael Barias contará con José y Manuel Fortuna, David Zabala, Juan Bautista Araujo y Glen McGowan, como el cinco iniciador. Benito Flores, Otto Vantroi, Henry Paulino y Adam Beltré, sus resguardos saliendo desde la banca, todos bajo las órdenes de Amaury Durán.

San Lázaro emerge como favorito dado su dominio y record en la vuelta preliminar, independientemente del trabajo que puedan realizar los barianos.

La defensa será factor. Sólo un equipo sobrepasó los 70 puntos a los lazareños en la temporada, incluyendo la semi: San Carlos con 72.

Escrito por: Antonio Valdez // Para: www.basketdominicano.com