DEL SHAQ HASTA DWIGHT HOWARD: ORLANDO REGRESA A LA FINAL DE LA NBA. (02-06-09)

Tal vez los Lakers, con la ventaja de la casa, salgan como favoritos para ganar el título contra Orlando, el mejor equipo en la ruta en las últimas dos campañas.

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Sin embargo, los Magic se han ganado la consideración, por mérito propio y más allá de la publicidad que envolvía un posible enfrentamiento de Lakers - Cleveland o Lakers - Boston, de representar al Este en la final.

Los Magic (59-23) ganaron el Sureste promediando 101 puntos y 94.4 en la defensa. Pasaron sobre un atlético y difícil Filadelfia (4-2) en la primera ronda, se llevaron a los campeones reinantes, Celtics (4-3) ganando el séptimo juego en el TD Banknorth Garden y dejaron en el camino al Rey LeBron y Cleveland, con sus 66 victorias en serie regular y dos barridas previas en la postemporada.

La estructura del coach Stan Van Gundy comienza con el nuevo “Superman” Dwight Howard (21.7 ppj, 15.4 rpj), los delanteros Rashard Lewis (19.4 ppj, 39% de tres) y Hedo Turkoglu (15.4 ppj, 37% de tres) y los guards Rafer Alston (12.7 ppj, 35% de tres) y Courtney Lee (8.8 ppj, 30% de triples).

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Desde la banca entran en la rotación, al menos en la final del Este, el veterano Anthony Johnson (4.3) por Alston, Mickael Pietrus (10.5 ppj, 39% de tres) y Marcin Gortat (3.3 ppj, 3.3 rpj) para dar algunos minutos de descanso a Howard.

JJ Redick, Tony Battie, Tyronn Lue, Jeremy Richardson y Adonal Foyle completan. En la vuelta regular anotaron 817 tiros de tres en 2147 intentos para un 38 por ciento.

VERSIÓN 1994-95

El viejo Supermán (Shaquille ONeal) fue la clave para el equipo que, con el coach Brian Hill y en su sexta campaña, llegó hasta la final. Encabezó la liga en anotación (110.9), pero permitió 103.8 puntos, lugar 19 de 27 equipos.

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Shaquille (29.3 ppj, 11.4 rpj, 58% de campo) era la estrella junto al hábil armador Anfernee Hardaway (20.9 ppj, 7.2 apj), los francotiradores Nick Anderson (15.8 ppj, 41% de tres) y Dennis Scott (12.9 ppj, 43% de triples) y el recio Horace Grant (12.8 ppj, 9.7 rpj), un agente libre desde Chicago.

Brian Shaw (6.4 ppj), Donald Royal (9.1 ppj), Anthony Bowie (5.5 ppj) y Jeff Turner (4.1 ppj) salían de una limitada banca.

Este equipo marcó el 37 por ciento de sus tiros de tres (523 aciertos en 1412 intentos). Orlando dominó el Este y la división del Atlántico con 57-25, con 39-2 en casa (el mismo de Cleveland en esta temporada).

Superaron a Boston en la primera ronda 3-1, dominaron a los Bulls y un recién salido de su primer retiro, Michael Jordan (que anotó 19, 38, 40, 26, 39 y 24 puntos) por 4-2 en la semifinal y despacharon a Indiana (4-3) en la final de Conferencia.

Pero se le “acabó la gasolina” en la final y fueron barridos 4-0 por Houston y el centro más completo y habilidoso en la historia, Hakeem Olajuwon. Sus parciales esperan que esta vez las cosas sean diferentes.
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Escrito por: Alex Rodríguez // www.basketdominicano.com