DESDE EL POSTE BAJO: "LOS MEJORES CENTROS EN LA HISTORIA DE LA NBA". [POR RAFAEL FANEYTE].

Sin duda alguna, una de las cosas que más disfruto es la lectura y el análisis acerca de jugadores de décadas pasadas y realizar comparaciones con los que he tenido la oportunidad de ver en el mejor basket del mundo.

Viendo el accionar de los pocos jugadores altos de calibre que existen actualmente en la liga y del dominio que imponen ante la deficiente camada de centros de talento, me surge la inquietud de comparar esta época con otras en la que los jugadores superiores a los 6'10" y con habilidades y números estelares estaban por doquier.

Dwight Howard, Andrew Bogut, Andre Bynum, Al Horford, Marc Gasol y Joakim Hoah llevan la voz cantante en la época en que los centros de calidad son piezas de gran valor. Aun con deficiencias físicas y llegando a las postrimerías de sus respectivas carreras Shaquille O’Neal, Marcus Camby, Ben Wallace, Chris Kaman y el más lesionado que sano Yao Ming siguen siendo fichas vitales en los movimientos y fichajes de equipos que desean un jugador respetable en la posición 5.

Veamos cuales han sido los centros más dominantes de todos los tiempos y cuál sería mi orden de los 10 mejores centros de la historia de la NBA, esto basado en su nivel de calidad, longevidad, números y aportes a los equipos en que participaron.

De antemano dejo abierta la posibilidad de que el orden no sea del agrado de muchos, más aun que pueda faltar alguno que les parezca merecedor de estar en este selecto grupo o que crean que algún otro no merezca estarlo.

Aquí les va mi lista:

10. Robert Parish (Robert Lee Parish): El enigmático centro Celta, recordado por su número 00. Era llamado “The Chief” (El Jefe). Se retiró con el record de ser el jugador más longevo en jugar en la liga (43 años) y el de más partidos jugados para jugador alguno en la historia de la NBA (1,611). Abandonó la duela después de disputar 21 temporadas. A pesar de nunca ser la figura central en ningún equipo no hay duda alguna que es el ejemplo del desprendimiento de protagonismo en busca de la consecución de victorias para el equipo. Su cara siempre arrogante y antipática aun continúa siendo parte de la historia de grandes duelos. Compartió cancha con Larry Bird y antes de su retiro con “Su Majestad” Michael Jordan. A pesar de ser un jugador sólido, nunca, a excepción de su última temporada con los Bulls, perdió más de 10 juegos en una temporada por asuntos de lesión. 4 títulos de campeón coronaron su exitosa carrera. Participó en nueve partidos de estrellas. Uno de los 50 mejores jugadores de todos los tiempos y forma parte del Salón de la Fama de la NBA.

9. David Robinson (David Maurice Robinson): El hombre que hechizó el estado de Texas. “El Almirante” era el ejemplo de lo que debía ser un caballero en la duela. Se convirtió en uno de los jugadores más respetados en la historia de la liga. Ganador de los premios Novato del Año, Jugador Más Valioso, Líder en Puntos, Defensa del Año, 2 veces campeón de la liga, miembro del Drem Team del 92, ganador de preseas doradas en dos Olimpiadas y un campeonato mundial, llevado al Salón de la Fama, Robinson tuvo, sin lugar a dudas, unas de las carreras más exitosas para jugador alguno en la liga. Es el único jugador en haber conseguido el titulo de puntos, rebotes, tapones, rookie del año, jugador defensa y MVP. Con su cuerpo delgado y esbelto, cubierto de pura fibra muscular, era todo un espectáculo verlo jugar. De mano equivocada, tenía una agilidad incomparable y un excelente tiro exterior. Aun hoy en día es una figura que distingue entre los miles de jugadores que han pasado por la liga. Se retiró de la duela promediando números extraordinarios: 21.1 ppj, 10.7 rpj, 3.0 bpj y 2.5 apj. Es uno de los cuatro jugadores en realizar un cuádruple doble (34 puntos, 10 rebotes, 10 asistencias y 10 tapones) vs. Detroit el 17 de febrero de 1994.

8. George Mikan (George Lawrence Mikan, Jr.): Aunque talvez ninguno de los lectores de esta columna pudieron ver jugar a Mikan, vale destacar los excelentes movimientos, del primer Superman de la liga, a pesar de su gran estatura. Apodado “Mr. Basketball”, se convirtió en la primera gran estrella de la NBA y su número 99 es aun un símbolo del baloncesto. Por causa de la miopía siempre jugó con unas grandes gafas redondas. Fue quien motivó la creación del bloqueo ilegal ya que antes de Mikan nadie había podido bloquear tiros descendentes por encima del aro. Con una corta carrera de solo 7 temporadas, su instinto lo hizo ganador de 5 títulos de la liga. Dejó el baloncesto para convertirse en un refutado abogado. Es el mejor jugador de la primera mitad del siglo pasado y fue tan dominante que hizo que surgieran cambios en varias reglas del juego como la ampliación de la zona de la pintura (conocida como la "Regla Mikan") y la introducción del reloj de 24 segundos. Miembro del Salón de la Fama del baloncesto y miembro de los 50 mejores de todos los tiempos. Como comisionado de la ABA fue el responsable de la introducción de la línea de 3 puntos.

7. Patrick Ewing (Patrick Aloysius Ewing): El prototipo de lo que es el jugador alto por excelencia. Alto, fuerte, copioso en la ofensiva y completo en la defensa. Otro miembro del equipo Olímpico estadounidense en Barcelona ’92. Destacadísimo en la época de los centros en la NBA, disputó grandes batallas que lo ficharon como una leyenda. A pesar de eso, el jugador nacido en Jamaica y egresado de Georgetown, nunca pudo alzarse con el titulo de campeón. Esto no le quita la etiqueta de ganador pues nunca fue él quien fallara en el intento de conseguir las victorias. Ganador del premio Novato del Año en 1985, participó en 9 partidos de las estrellas, elegido uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la liga. Fue presidente de la Asociación de Jugadores de la NBA de 1997 al 2001.

6. Moses Malone (Moses Eugene Malone): Considerado uno de los mejores reboteros en la historia de la liga, solo detrás de Chamberlain y Russell, fue el primer jugador en dar el salto de la escuela secundaria al baloncesto profesional. Jugó durante 19 temporadas. Un tipo tenaz, ganador de 3 premios MVP y un campeonato de la liga ganado a base de batallas debajo de los tableros, obligando a sus contrarios a cometerle faltas de manera excesiva a pesar de su estatura de solo 6’ 10’’. Dejó la liga después de jugar 1,329 partidos con un total de 27,409 puntos y promedios de 20.6 ppj, 12.2 rpj, 1.4 apj y 1.7 bpj.

5. Shaquille O’Neal (Shaquille Rashaun O’Neal): El único de mi lista que se mantiene activo. Un jugador sumamente grande y fuerte, pero sobretodo potente y agresivo, con una velocidad y coordinación asombrosa. Un jugador inteligente, conocedor de sus limitaciones y con grandes conocimientos del juego. Excelente pasador para un hombre de su estatura. Considerado uno de los jugadores más dominantes en la historia de la liga. Ganador de un campeonato mundial y una medalla dorada olímpica, ha sido ganador de 4 títulos de la NBA, el galardón de novato del año, tres premios MVP en finales y otros tres en juegos de estrellas y un premio de jugador más valioso en la temporada del 2000. Logró la hazaña de convertirse en el primer jugador en ganar el premio de jugador de la semana en su primera semana en la liga. Elegido, aunque prematuramente, como uno de los 50 mejores en toda la historia, ha hecho quedar bien a quienes, en aquella oportunidad, le hicieran dicho reconocimiento.

4. Hakeem Olajuwon (Hakeem Abdul Olajuwon): Llegó a la liga como un centro un tanto tosco, agresivo y con una defensa intimidante. Su juego fue depurando hasta convertirse en “El Sueño”. Convirtió su juego en casi perfecto, libre de errores y con habitual elegancia, típica del más dotado bailarín. Aprovechó el descanso de 2 temporadas de “Su Majestad” para ganar sus dos títulos de campeón y colocar su nombre en la élite de la historia de la liga con sus maravillosas y siempre sobresalientes batallas con los mejores centros de su época (Ewing, Robinson, Mutombo y O’Neal). Sus juegos de pies y sus magistrales fintas hacían las delicias de los más conocedores y apasionados fanáticos del juego. Otro de los 4 jugadores en conseguir un cuádruple doble (18 puntos, 16 rebotes, 10 asistencias y 11 bloqueos) el 29 de marzo de 1990 contra los Bucks de Milwaukee. 12 veces participó en juegos de estrellas y es el único jugador en la historia que está en el top ten de puntos, rebotes, robos y bloqueos.

3. Bill Russell (William Fenton Russell): El enigmático numero 6 de los Celtics es sin duda alguna el verdadero señor de los anillos de la liga. En sus 13 temporadas en la NBA logró 11 títulos de campeón, 5 premios MVP y 12 apariciones en juegos de estrellas. Es considerado por muchos el mejor hombre alto en la historia del baloncesto. Probablemente no era el mejor dotado, ni el de mayores recursos, pero era el jugador más determinante para equipo alguno en la liga. Un especialista de la defensa, competidor al extremo y jugador de equipo. Ganador de tres títulos de academia secundaria, otros dos títulos de basket universitario y medalla dorada en los juegos olímpicos de 1956, nadie pone en duda su perfil de ganador. Miembro del Salón de la Fama del baloncesto y de los mejores 50 de todos los tiempos. Disputó una de las más grandes rivalidades que haya existido en deporte alguno contra la maquinaria ofensiva de la época, el gigante Wilt Chamberlain. Se convirtió en el primer afroamericano en dirigir un equipo de la NBA cuando en 1966, después del retiro de la leyenda Red Auerbach, Russel fungió como jugador-entrenador. Se retiró a la edad de 35 años capturando 21 rebotes en su último partido en la liga.

2. Wilt Chamberlain (Wilton Norman Chamberlain): Sin lugar a dudas el jugador más dominante en la historia del juego. Sus estadísticas son impresionantes en cualquier época y frente a cualquier jugador. En su año de novato se convirtió en el único en lograr los títulos de anotación, rebotes, MVP del All Star Game y de la temporada y Novato del Año. Logró 4 premios MVP a lo largo de su carrera y es el único pívot en ganar el liderato de asistencias totales en la liga, cuando en la temporada 1967-68 concedió 702 y promedio de 8.6 por partido. Chamberlain posee 72 records de la liga entre los que destacan: 100 puntos en un partido, 55 rebotes, 4,000 puntos en una temporada y promediar sobre 50 puntos en una temporada y 27 rebotes en otra. Sus logros individuales no llegaron a traducirse en triunfos de modo colectivo. Logró solo 2 campeonatos en 14 temporadas en la liga, esto debido a la presencia casi imbatible de los místicos Boston Celtics de que fue contemporáneo. Su gran problema a lo largo de su carrera fue su ineficacia en la línea de personal, debido a esto se convirtió en el jugador más castigado por las faltas flagrantes en toda la historia. Miembro del Salón de la Fama, 7 veces máximo anotador de la liga y 11 veces máximo rebotero. Nominado en 13 ocasiones al partido de las estrellas.

1. Kareem Abdul-Jabbar (Ferdinand Lewis Alcindor, Jr.): Su nombre fue adoptado luego de convertirse al Islam en 1971 y su significado es “Noble y Poderoso Sirviente”. Creador del recurso ofensivo más mortífero en la historia del baloncesto, el Sky Hook, Abdul-Jabbar es el mayor anotador de todos los tiempos en el mejor baloncesto del mundo con 38,387 puntos. 6 títulos en 10 finales de la NBA, 6 títulos de MVP, 19 nominaciones al All Star Game en 20 años de carrera, ganador del premio al Novato del Año, 2 títulos de puntos, 10 elecciones al Todos Estrellas y 5 al Todos Defensa describen la trayectoria de este monstruo de la duela. Es la figura más importante en las décadas de los 70s y 80s, la época dorada del baloncesto mundial. Era un icono a pesar de ser un hombre reservado y distante. En su último año como jugador activo fue homenajeado en cada cancha de la liga. A lo largo de su carrera jugó con sus típicas gafas debido a una lesión en la cornea producida en un partido del baloncesto universitario con UCLA. Miembro del Salón de la Fama y uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA.

Hemos dejado fuera de esta lista grandes estrellas de la posición y exponentes extraordinarios y dominantes como Bill Walton, Alonzo Mourning, Willis Reed, West Unseld, Dave Cowens, Dolph Schayes, Brad Daugherty, Bob Lanier, Nate Thurmond, Arvydas Sabonis y Dikembe Mutombo. Sin duda alguna son muchas las estrellas que han brillado como jugadores centros en el mejor baloncesto del mundo.

Para sugerencias o comentarios no duden en escribirnos a: desdeelpostebajo@hotmail.com

CURIOSIBASKET: Wilt Chamberlain es el único jugador en la historia en conseguir un doble-triple-doble (más de veinte puntos, rebotes y asistencias en un partido). En 1968 ante Detroit anotó 22 puntos, atrapó 25 rebotes y dio 21 asistencias. Moses Malone fue el último participante de la ABA en jugar en la NBA. Patrick Ewing nació el mismo día en el que murió la actriz Marilyn Monroe, 5 de agosto de 1962. Wilt Chamberlain nunca salió de un partido por acumulación de faltas personales en sus 14 años en la liga. Shaquille O'Neal fue quien costeó el funeral de George Mikan. Kareem Abdul-Jabbar solo anotó un tiro de tres puntos en toda su carrera con un porcentaje de 5.6%. David Robinson se graduó en Matemáticas en la Academia Naval de la Marina de los Estados Unidos. Hakeem Olajuwon es el único jugador de la NBA en ganar el MVP, MVP de las finales y Jugador Defensivo del Año en una misma temporada (1994). Wilt Chamberlain tiene el record de porcentaje en tiros de campo con 72.7 en la temporada 1972-73. Kareem Abdul-Jabbar fue el primer jugador en la historia de la NBA en jugar 20 temporadas. Wilt Chamberlain nunca se casó ni tuvo hijos. Shaquille O’Neal calza size 23 de tenis. Kareem Abdul-Jabbar tiene una prescripción médica para poder fumar marihuana en el estado de California, debido a unas migrañas. Hakeem Olajuwon promedió 20.6 ppj, 11.9 rpj y 2.7 bpj como novato, quedando segundo en la votación del rookie del año de 1985 detrás de “Su Majestad” Michael Jordan. En su segunda autobiografía, A View from Above (1991), Wilt Chamberlain afirma haber tenido relaciones sexuales con unas 20.000 mujeres.