Desde el Poste Bajo - EL ORO DE TODOS. - Por: @rafaneyte

Hoy pueden lucir en sus pechos la insignia dorada que los identifica como los campeones de Centroamérica y El Caribe, la prensa los reconoce, sus nombres son conocidos y mencionados en cada conversación donde se hable del aro y el balón. Ellos son, sin temor a equivocarnos, el inicio de una nueva era en el baloncesto dominicano. Y esto así, no por lo que representan para la República Dominicana, sino también por un sello que dejaron impreso ante nuestros homólogos caribeños. Una marca que quedará grabada en las mentes de unos y en los corazones de otros.

La selección nacional U-17 salió a tierra boricua con una meta... Y la logró.

Ellos son más que un equipo, son LOS NIÑOS DE ORO.

El pasado domingo fue un día en el que doce jóvenes dominicanos se casaron con la gloria, lograron ganar el Torneo Centrobasket celebrado en Caguas, Puerto Rico. Pero más aún, dieron una demostración de talento, gallardía, coraje, entrega, orgullo, compromiso y tenacidad.

Y su pago fue dorado.

"Estos muchachos ganaron el oro en la cancha, pero también en disciplina y comportamiento" comentó el entrenador José (Maíta) Mercedes a su arribo al Aeropuerto Internacional de las Américas.

"Recogían las mesas luego de comer, eran puntuales a las reuniones y prácticas del equipo, se dormían a las horas establecidas", sostuvo Maíta, quién logra la hazaña de ganar medallas de oro con el equipo dominicano como jugador (1983) y ahora como capataz.

El talento dominicano fue visto a otro nivel. "Fuimos el único equipo que recogía las mesas a la hora de comer, nuestra villa quedó organizada y libre de basura al momento de abandonarla", expresó Melvyn López con aires de orgullo.

Pero este relevante logro no fue producto de la casualidad. Fueron meses de entrenamientos constantes, muchos a cientos de kilómetros de sus allegados quienes viven en ciudades del interior del país, compartiendo como una familia en las instalaciones de la Casa del Minibaloncesto del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte de Santo Domingo.

Ahí comían, dormían, hacían sus tareas diarias y se preparaban para dar al país uno de los logros más grandes alcanzados en la historia de categorías menores. Y es que sus rivales parecían no tener armas para combatir este grupo, que lleno de talento, se lanzó a tierras extranjeras a hacer historia.

"En el país tenemos el nivel para competir con éxito a nivel internacional, tenemos la calidad atlética necesaria para hacerlo", resaltó Maíta.

Pero no solo los jugadores hicieron lo suyo, un cuerpo técnico deluxe se encargó de preparar a estos chicos a lo largo de cinco meses de arduo trabajo. Mercedes, junto a López, Juan Matos y Juan Pablo Brito hicieron que estos jóvenes con edades entre 14 y 17 años aprendieran de las técnicas del juego, pero más que eso que captaran que para ganar había que ser una familia.

"Estos no son mis amigos, son parte de mi familia. Yo se que en unos momentos, cuando cada uno vaya a su casa, nos vamos a extrañar" comentó Joan Duran al arribar a suelo dominicano.

Duran es un alero de 6'4", que tiene el compromiso de ser el hijo de la destacada baloncestista Teresa Duran.

La Jordan dominicana hizo el viaje a Puerto Rico para apoyar a su vástago y para una vez más, ahora en otra faceta, colaborar en el triunfo criollo.

"Este es un claro mensaje a la Federación Dominicana de Baloncesto de que siempre hemos tenido el talento y que solo hace falta tiempo para agruparlo y trabajar en mejorarlo" puntualizó la ex-atleta.

"Creo que tener estos entrenadores pagó sus frutos, solo hay que seguir trabajando" sostuvo.

No hay que abundar mucho cuando se habla de Melvyn López en materia de baloncesto en el país. En esta ocasión "El Coach", como popularmente se le conoce, acudió al uso de modernas herramientas para hacer el trabajo mucho más provechoso.

"Nosotros fuimos preparados, teníamos cámaras de vídeo con trípode, proyector y laptops. Cada noche hacíamos sesiones de vídeo con los muchachos, donde analizabamos a los rivales y nos preparábamos para enfrentarlos. Trabajamos como un equipo mundialista", dijo Melvyn.

Muchas eran las motivaciones de este grupo y más de uno los logros. Larry Marshall, quién es el entrenador personal de Rodney Miller Jr, estuvo en la isla y quedó impresionado con el talento de Jeromy Rodríguez. Marshall fue quién descubrió al ex-jugador de Los Angeles Lakers Andrew Bynum y quién es el responsable de convertirlo en el jugador más joven en haber debutado en la NBA. "El quiere entrenarme y probablemente conseguirme una beca en Estados Unidos", comentó Rodríguez, un alero de 6'6" nativo de Santiago.

Al ser cuestionados sobre el momento más difícil del torneo, los entrenadores coincidieron, "los 5 minutos iniciales del primer partido del torneo". Y es que no era para menos, estos chicos acudían a su primera experiencia internacional y ante México, un rival que no conocían.

"Después que los muchachos cogieron confianza y se fue el miedo escénico fuimos los dueños de la cancha", comentó Melvyn López.

No solo de técnicas de basketball aprendieron en estos meses bajo las riendas de estos afamados entrenadores. Habían reglas que cumplir y lo hicieron al pie de la letra. "Cada noche debían entregar sus celulares a la hora dormir y prepararse para descansar. Se los devolvíamos al día siguiente de camino a las prácticas", comentó Mercedes.

Miller y Duran, junto a Danny Vitiello y Luis David Guillen ya tienen becas deportivas en Estados Unidos. "Muchos de estos muchachos causaron gran impresión en entrenadores de otros países que trabajan para escuelas en USA", nos comentó López.

Andrés Feliz, nativo del Guachupita en Santo Domingo, fue uno de los que mayor interés despertó. Un defensa de 6 pies de estatura y 16 años, con gran manejo del balón, excelente defensa y capacidad anotadora, fue parte importante en el triunfo dominicano.

"Los demás entrenadores se sorprendían del talento nuestro, a veces durábamos horas conversando con ellos sobre el país y nos manifestaban su interés en visitarnos y captar para sus escuelas y universidades", expresaba Melvyn.

Jonathan Araujo, nativo de Yaguate, San Cristóbal, fue una pieza digna de admirar en dicho evento. Sus 6'9" de estatura y sus 250 libras con solo 17 años, unidos a sus excelentes movimientos en el poste, hicieron la delicia de los técnicos allí presentes y el dolor de cabeza de sus rivales.

Uno de los momentos de más emotividad fue al final del torneo y después de haber logrado la presea dorada, el equipo se unió en medio de la cancha a cantar a puro pulmón el famoso "cumpleaños feliz" a Josefina Alba, madre de Danny Vitiello y a quién habían prometido la copa como regalo por su natalicio.

Los jóvenes recibieron la visita de la pre-selección dominicana de mayores, quienes corearon con ellos el famoso "No pueden", el cual se ha convertido en un himno de las delegaciones quisqueyanas.

Tras la euforia de la victoria llegó un momento de paz, y fue ahí cuando unas lágrimas brotaron de los ojos de Maíta. 30 años después conseguía la presea dorada, en la misma categoría que como jugador la consiguió en 1983.

Es que los dominicanos somos puro sentimiento, pasión y entrega.

Gracias a todos: Jerry, Danny, Jheri, Andrés, Oliver, Willie, Luis David, Elvis, Joan, Jonathan, Jeromy, Rodney y Víctor.

Un honor haber tenido a Maíta, Melvyn y Juan frente a esta tropa. El país está en deuda con ustedes.

Cabe resaltar el gran esfuerzo de la Fedombal y un grupo de personas que están haciendo las cosas de manera diferente.

Gracias dominicanos por el apoyo, disfrutemos esta medalla, que es EL ORO DE TODOS.

Escrito por: Rafael Faneyte

Rafael Faneyte es escritor de la columna DESDE EL POSTE BAJO para www.basketdominicano.com desde el año 2010, además de ser el creador de la cuenta de twitter @Curiosibasket y formar parte del Staff del programa radial @CanchaEntera

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